Morreu nesta terça-feira (1º), aos 90 anos, Jimmy Swaggart, um dos mais influentes pastores, cantores e evangelistas da história recente dos Estados Unidos. A informação foi confirmada pela família por meio das redes sociais da igreja que liderava, o Family Worship Center, localizado em Baton Rouge, Louisiana.

“Hoje os nossos corações estão pesados ao partilharmos que o irmão Swaggart terminou a sua corrida terrena e entrou na presença de Seu Salvador, Jesus Cristo”, diz a nota oficial, que cita o versículo bíblico de 2 Timóteo 4:7-8: “Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé…”

Swaggart dedicou mais de 70 anos ao ministério cristão, tornando-se um dos principais nomes do televangelismo mundial. Sua mensagem, centrada em “Jesus Cristo e Ele crucificado”, alcançou milhões de pessoas em mais de 100 países por meio de sua rede de transmissão, a SonLife Broadcasting Network.

Um legado de música, fé e superações

Iniciado no ministério em 1955 e ordenado em 1961, Swaggart também se destacou como cantor e compositor gospel. Gravou mais de 50 álbuns, vendeu milhões de cópias ao redor do mundo e foi indicado ao Grammy. Sua voz potente e estilo emotivo influenciaram gerações de adoradores e músicos cristãos.

Durante a década de 1980, seu programa semanal de televisão chegou a ser transmitido em mais de 3.000 estações e redes de cabo, atingindo uma audiência global. No entanto, sua carreira foi marcada também por escândalos públicos que abalaram sua imagem e provocaram a perda de seguidores. Ainda assim, Swaggart demonstrou resiliência e, com o apoio da família e de uma base fiel de apoiadores, reconstruiu seu ministério e voltou à ativa.

Últimos momentos e homenagens

Jimmy Swaggart faleceu em Baton Rouge, cidade onde viveu e serviu por décadas, cercado pela família e sob os cuidados da equipe do Baton Rouge General Medical Center, que foi publicamente agradecida pela dedicação e apoio.

Ele deixa sua esposa, Frances Swaggart, com quem foi casado por mais de 70 anos, além de filhos, netos e bisnetos. A família pediu orações neste momento de luto e reafirmou a esperança cristã na vida eterna.

“Jimmy Swaggart será lembrado como um pregador apaixonado, uma voz marcante na música gospel e um pioneiro da evangelização através dos meios de comunicação”, afirmou um porta-voz da igreja.

Detalhes sobre o velório e cerimônia memorial ainda não foram divulgados.